明けて、
２月５日。
その日、ホノルルは、
雲も少なく、
好天でした。
僕たちの部屋からは、
朝日は、
ダイヤモンドヘッドの方向から、上がってきました。
実は、
楽しみに、まだ真っ暗なうちから、起き出して、
徐々に、明るくなるさまを、
明るくなるにつれ、ダイヤモンドヘッドの輪郭が浮かびゆくさまを、
ラナイから、見つめていました。
昨日泳いだビーチのことも、
夕方に散歩したビーチのことも、
名残惜しく、何度も、眺めました。
ただ、
飛行機の時間の関係で、
朝日が、山際から頭を覗かせる様子は、見ることができず、
それが、少し、残念でした。
ハワイは、緯度が低いため、
日の入りが早く、日の出が遅いですね。
ホテルを出て、タクシーに乗り込むころ、
朝７時半頃に、
空の雲は、薄赤く染まっていました。
渋滞もなく、
すんなりと、ホノルル空港に着きました。
その道中、
車中で振り返ると、
ダイヤモンドヘッドから、日が昇る様子を、
見ることができました。
空港では、手続きもスムースに済んで、
思いのほか、時間がありましたので、
ここで、軽い朝食。
ゆったりと、
ハワイ島行きの飛行機を待ちます。
僕たち同様に、
実に多くの人々が、飛行機待ちをしていました。
便は、
ハワイアン航空だけでも、
ホノルルから、ハワイ島コナ空港行きだけでも、
１時間に１本ほど、あるみたいなのですが、
でも、たくさんの人々が、
離陸時間を待っていました。
機内に乗り込んでみると、
しっかりと、満席でした。
草の生えた、
ホノルル空港国内線の滑走路を飛び立ち、
一日足らずの滞在ながら、
楽しい思い出をいっぱいくれた、
オアフ島に、別れを告げました。
残念ながら、
希望していた、「進行方向左側」の窓席には座れず、
ダイヤモンドヘッドや、ワイキキを、
上空から眺めることは、できませんでしたが、
上空から、挨拶を送ることはできませんでしたが、
とても爽やかな気持ちで、
オアフ島を後にすることができました。
機中、窓から外を眺めると、
ハワイの海、ハワイの空、
というより、
太平洋のど真ん中の、海と空が、広がっていました。
純粋な、地球そのものを、
眺めている気持ちになりました。
雲も少なく、好天で、
スムースなフライトでした。
１時間足らずで、
ついに、いよいよ、
ハワイ島が、視界に入ってきました。
いよいよです！
無事にランディングした、
その滑走路は、
真っ黒な、でこぼこした、溶岩そのものの大地を、
無理やり、平坦にしたような、代物。
いきなり、「ハワイ島」を、実感させられました。
コナ（ Kona ）空港です。
ここに着陸する飛行機は、
例外なく、
フアラライ山（ Mt. Hualalai ）の出迎えを受けることになります。
ありがとうございます。
これから、どうぞよろしくお願いいたします。
さあ、ついに、無事に、
ハワイ島に、上陸することができました。
この日、このときに、
ハワイ島に居ることを許されたことに、
そして、それが実現できたことすべてに、
感謝の念が、あらためて、湧きました。
オアフ島に比べても、
明らかに、より強い陽射しが、降り注いでいます。
より、空気が澄んでいることが、
肌で、感じられます。
より、自然なままの、
より、生まれたばかりの、大地であることが、
人工物に囲まれた、空港においてさえ、
感じさせられます。
この先の滞在期間、
どんな展開が待ち受けているのか、
何を目にでき、何に出会え、
何に触れられ、何を感じられるのか、
すべてが、楽しみで仕方ありませんでした。
